Et bestyrelsesmedlem hæfter potentielt personligt for selskabets tab, hvis bestyrelsesmedlemmet ikke har varetaget sine opgaver forsvarligt. Bestyrelsens overordnede opgave er at varetage selskabets interesser og sikre dets langsigtede værdi ved at føre strategisk ledelse og føre tilsyn med den daglige drift og økonomien. Ansvar kan opstå ved grov uagtsomhed eller forsømmelse, som fx overtrædelse af lovgivning, manglende kontrol eller dårlig risikostyring, og kan føre til både erstatnings- og strafferetligt ansvar. Det er derfor vigtigt at man som bestyrelsesmedlem er sit ansvar og pligter opmærksom.
Ligesom ansvaret og pligterne er personlige, så er det altid det pågældende bestyrelsesmedlem der selv beslutter om pågældende ønsker at varetage posten. Et bestyrelsesmedlem kan til enhver tid udtræde af en bestyrelse, såfremt bestyrelsesmedlemmet ikke mener at kunne iagttage sine pligter i tilstrækkeligt omfang.
Nedenfor gennemgås de enkelte pligter og ansvaret, med udgangspunkt i selskabslovens bestemmelser.
Bestyrelsens pligter – Selskabslovens § 115
Bestyrelsens pligter er oplistet i selskabslovens § 115. Bestyrelsen skal – udover at varetage den overordnede og strategiske ledelse samt sikre en forsvarlig organisering af selskabets virksomhed – sørge for:
- At bogføring og regnskabsaflæggelse sker på en tilfredsstillende måde i forhold til selskabets forhold.
- At der etableres nødvendige procedurer for risikostyring og interne kontroller.
- At bestyrelsen løbende modtager rapportering om selskabets økonomiske situation.
- At direktionen udfører sine opgaver korrekt og i overensstemmelse med bestyrelsens retningslinjer.
- At selskabets kapitalberedskab til enhver tid er forsvarligt, herunder tilstrækkelig likviditet til at opfylde aktuelle og fremtidige forpligtelser.
Organisatorisk ansvar
Bestyrelsen skal sikre, at selskabet har en sund organisation. Dette omfatter fastlæggelse af hovedlinjer for driften, herunder investeringsstrategier, finansieringsformer, personalepolitik og struktur for nøglefunktioner som intern rapportering, IT, regnskab og budgettering.
Økonomisk overvågning
Bestyrelsen skal sikre, at bogføring og regnskabsaflæggelse er tilfredsstillende. Dette kan ske gennem pålidelige regnskabssystemer og revision – både intern og ekstern.
Risikostyring
Bestyrelsen skal etablere procedurer for risikostyring og interne kontroller. Risici kan være miljømæssige, valutamæssige, kontraktuelle, politiske eller omdømmemæssige.
Rapportering og tilsyn
Bestyrelsen skal modtage regelmæssige økonomiske rapporter og sikre, at direktionen handler korrekt og følger bestyrelsens retningslinjer. Bestyrelsen skal have tilstrækkelig information til at træffe informerede beslutninger og kan udstede direktiver, som direktionen er forpligtet til at følge.
Kapitalberedskab
Bestyrelsen skal sikre, at selskabets kapitalgrundlag er forsvarligt, herunder tilstrækkelig likviditet. Der skal løbende foretages vurdering af selskabets økonomiske situation.
Bestyrelsesmedlemmers ansvar – Selskabslovens § 361
Bestyrelsesmedlemmer der forsætligt eller uagtsomt forvolder skade på selskabet under udførelse af deres opgaver, er erstatningsansvarlige. Det samme gælder, hvis der forvoldes skade på kapitalejere eller tredjemand.
Der gælder ikke særlige ansvarsnormer i selskabsloven – almindelige erstatningsretlige regler anvendes. Dette vil sige at de fire betingelser for erstatningsansvar skal være opfyldt. Dette betyder at der kræves en (1) ansvarspådragende handling (ikke ansvarspådragende manglende reaktion), (2) et økonomisk tab, (3) årsagssammenhæng og (4) påregnelighed.
Det er ikke et krav, at bestyrelsesmedlemmet har overtrådt selskabsloven eller vedtægterne. Ansvar kan opstå selv uden formel overtrædelse.
Dårlige eller ufornuftige beslutninger medfører ikke automatisk ansvar. Men hvis beslutningen skader selskabet, og bestyrelsen har undladt at føre tilstrækkeligt tilsyn, kan ansvar pålægges.
Ansvar relaterer sig til opgaveudførelse, og retspraksis viser, at også ikke-registrerede personer (f.eks. kapitalejere eller kreditorer) kan holdes ansvarlige, hvis de har udøvet uformel ledelse på en måde, der har forvoldt skade.
Anbefalinger og råd
Bestyrelsen fastsætter rammerne for sit arbejde i sin forretningsorden. Det er vigtigt som bestyrelsesmedlem at sætte sig godt ind i bestyrelsens forretningsorden, da dette er omdrejningspunktet for bestyrelsens virker.
Det er dernæst vigtigt at overveje om der bør tegnes en særskilt bestyrelsesansvarsforsikring for bestyrelsen. At indtræde I rollen af bestyrelsesmedlem er ikke alene forbundet med et stort personligt ansvar, det er også en rolle der kræver engagement og indsigt. Almindeligvis vil selskabet afholde omkostningen for bestyrelsens ansvarsforsikring.
Hvis du har spørgsmål eller ønsker rådgivning, står vores specialister indenfor selskabsret klar til at rådgive.